Héctor Berríos ganó el San Luis Rey y llegó a las primeras 500 victorias en los Estados Unidos

El jockey chileno coronó su marca con un triplete en el sábado de Santa Anita Park, llevándose el clásico con Atitlan

Héctor Berríos y la felicitación por parte de John Shirreffs / BENOIT PHOTO

ARCADIA, California (Especial para Turf Diario).- Apenas tres competencias después de alcanzar su victoria número 500 en los Estados Unidos, el jinete chileno Héctor Berríos condujo a Atitlan a un sorpresivo triunfo con dividendo de 9-1 en el San Luis Rey Stakes (G3), disputado el sábado sobre 2400 metros en el césped de Santa Anita y con una bolsa de 100.000 dólares en premios.

Bajo la preparación de John Shirreffs, Atitlan se mantuvo cerca del fondo del lote mientras el outsider Balladeer (Distorted Humor, 36-1) marcaba el camino con parciales de 23s90/100, 47s79/100, 1m11s98/100 y 1m36s79/100 para la milla. En la última curva, Atitlan cargó abierto con una potente atropellada, dominó en la recta final y se desprendió con claridad para vencer por 2 cuerpos.

Divin Propos (George Vancouver), con Ricky González, quedó segundo, mientras que el gran favorito Gold Phoenix (Belardo) llegó tercero a 1/2 largo , ambos pupilos de Phil D’Amato. Ganador de G1, Gold Phoenix hacía su primera presentación desde su cuarto puesto en el Breeders’ Cup Turf (G1) el 2 de noviembre en Del Mar. 

Atitlan detuvo el reloj en 2m24s73/100 y sumó el segundo éxito de su campaña en pruebas de grado. El año pasado, con Berríos en sus riendas, se había impuesto en el Twilight Derby (G2) sobre 1800 metros en Del Mar.

Para Berríos, de 38 años, fue su tercer triunfo en la jornada. Antes había vencido en la tercera carrera con Yogi Boy (Twirling Candy) para el entrenador Mike Puype, y en la cuarta prueba con Mr. Disrespectful (Smiling Tiger), en la victoria que marcó el hito número 500 en su campaña.

“John Shirreffs le puso un blinker más corto y eso le vino mucho mejor”, explicó Berríos sobre Atitlan. “Viajó muy cómodo. Cuando lo saqué por fuera en la curva, respondió con fuerza y terminó con potencia.”

Este fue el segundo lauro de Shirreffs en el San Luis Rey, competencia que se corrió por primera vez en 1952. En 2005 había vencido con Stanley Park (Swain). La carrera ha sido históricamente un gran parámetro para los fondistas en césped de Santa Anita, con nombres ilustres como Kotashaan (Darshaan), que lo ganó en 1993 camino a su título de Caballo del Año, y John Henry (Ole Bob Bowers), que se impuso en ediciones consecutivas en 1980 y 1981, logros clave para sus títulos de campeón.

“Esta es una de esas carreras soñadas, una de las pruebas icónicas”, afirmó Shirreffs. “Bajas desde la colina, entras a la pista principal y das otra vuelta. Es una carrera emocionante".