Camino al Kentucky Derby, en Tampa Bay Downs habrá actividad este sábado
TAMPA, Florida (Especial para Turf Diario).- A esta altura, bien podría decirse que Owen Almighty (Speightstown) fue el caballo con peor suerte de la actual temporada en Tampa Bay Downs.
El potrillo cruzó la meta 1 cuerpo por delante de Naughty Rascal (Rogueish) en el Pasco Stakes (L) del 11 de enero último, pero fue distanciado al quinto puesto por molestar a Rookie Card (Adios Charlie) a la altura de los 600 metros.
Dando el salto desde los 1400 metros hasta los 1700, Owen Almighty corrió aún mejor en el Sam F. Davis Stakes (G3) del 8 de febrero, pero, tras una intensa lucha en la recta final, terminó 1/2 detrás de John Hancock (Constitution), el pupilo de Brad Cox.
Su entrenador, Brian Lynch, evita decir que Tampa Bay Downs le debe una a su pupilo, pero no duda de que el defensor del Flying Dutchmen Breeding and Racing merece la oportunidad de demostrar su calidad este sábado en la 45ta. edición del Lambholm South Tampa Bay Derby (G3-400.000 dólares), donde volverá a contar con Irad Ortiz Jr. en la monta.
Sin embargo, para quedarse con la victoria, Owen Almighty deberá estar en su mejor nivel, ya que enfrentará a dos representantes de Chad Brown: Chancer McPatrick (McKinzie), doble ganador de G1 a los 2 años y actualmente cuarto en el ranking Derby Dozen de Byron King’s BloodHorse, y Hill Road (Quality Road), que ocupa el puesto 11 de esa lista y en 2024 finalizó tercero en el FanDuel Breeders’ Cup Juvenile (G1) en Del Mar.
Como si fuera poco, también volverá a medirse con el local Naughty Rascal, criado en Florida y presentado por Gerald Bennett, que amagó a meterse en la definición del Sam F. Davis Stakes antes de ceder terreno para terminar sexto, además de otros tres rivales.
Pese a todo, Lynch confía en su caballo. “Salió de su última carrera de la mejor manera posible y trabajó muy bien desde entonces”, señaló el entrenador, que en 2022 se llevó este mismo clásico (entonces G2) y el Sam F. Davis Stakes (entonces G3) con Classic Causeway (Giant's Causeway). “Así que estamos entusiasmados de volver a Tampa para darle otra oportunidad.”
Mientras que Cox optó por darle más tiempo a John Hancock antes de su próxima presentación, Lynch cree que Owen Almighty está listo para afrontar otra exigente competencia apenas 4 semanas después.
“Siempre es una preocupación cuando un caballo hace tanto desgaste en una carrera, pero quizás él tenga más experiencia que John Hancock y pueda absorberlo mejor”, comentó. Owen Almighty partirá el mismo día de la competencia desde Palm Meadows Training Center, en Boynton Beach, rumbo a Oldsmar. “Nos ha dado todas las señales de que está listo para volver a intentarlo.”
El Lambholm South Tampa Bay Derby otorga 50 puntos al ganador en el camino clasificatorio al Kentucky Derby, que definirá los 20 participantes del Run for the Roses el próximo 3 de mayo. La prueba, sobre 1700 metros en la pista de arena de Oldsmar, forma parte de una jornada con cinco carreras de grado dentro de un programa de 12 competencias, que comenzará el sábado al mediodía.
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