Tappan Street dio el salto y se llevó el Florida Derby en Gulfstream Park

El hijo de Into Mischief superó por 1 1/2 cuerpo al favorito Sovereignty, con la monta del jockey panameño Luiz Sáez

Tappan Street fue dominador absoluto del Florida Derby / ADAM COGLIANESE

HALLANDALE BEACH, Florida (Especial para Turf Diario).- Propiedad de WinStar Farm LLC, CHC Inc. y Cold Press Racing, Tappan Street dio un gran paso adelante en el camino hacia la Triple Corona, quedándose el sábado último con una muy sólida victoria por 1 1/4 cuerpo en el Curlin Florida Derby (G1), disputado en Gulfstream Park y con un premio de 1 millón de dólares.

Después de haber sido segundo en el Holy Bull Stakes (G3) el 1 de febrero, Tappan Street fue preservado y no participó del Coolmore Fountain of Youth Stakes (G2) del 1 de marzo en Gulfstream, con la intención de apuntar directamente a la 74ma. edición de este prestigioso clásico sobre 1800 metros, uno de los grandes pasos previos hacia el Kentucky Derby.

Los ganadores del Curlin Florida Derby ganaron la carrera por las rosas en 25 oportunidades y suman un total de 60 triunfos en pruebas de la Triple Corona. Con su conquista, Tappan Street aseguró su lugar en el partidor del Derby, a disputarse el 3 de mayo próximo, sumando 100 puntos.

Luego de debutar con éxito el 28 de diciembre en esta misma pista, Tappan Street había cedido su invicto en el mencionado Holy Bull Stakes, por lo que partió el sábado como segunda opción en las apuestas (2-1), solo detrás de Sovereignty (Into Mischief), ganador de la última edición del Coolmore Fountain of Youth Stakes y favorito de la contienda con un dividendo de 8-5. Fueron 10 los participantes que animaron el Curlin Florida Derby, que cerró un programa de 14 competencias con 10 stakes, cinco de ellos de grado.

"Este es un gran paso adelante. Sus números en las dos primeras carreras fueron muy buenos, y sentí que los dos meses previos al Florida Derby lo ayudarían a dar un salto de calidad”, comentó Brad Cox, entrenador de Tappan Street.

Desde el puesto 9 de largada, un cajón por dentro del de Sovereignty, Tappan Street salió con rapidez y se acomodó en una estupenda posición, siguiendo de cerca al puntero Madaket Road (Quality Road), con Neoequos (Nelithic) e Indecisiveness (Decisive Moment) también en la pelea. Conduciendo a Madaket Road, el experimentado Mike Smith marcó parciales de 23s37/100 y 47s37/100 para los 400 y 800 metros iniciales. En la última curva, Neoequos avanzó por fuera, mientras Indecisiveness quedaba relegado y Tappan Street comenzaba su avance con Luis Sáez, seguido de cerca por Sovereignty, que había logrado zafar del tráfico.

“Cuando le das a un caballo joven ocho semanas entre carreras, siempre es un desafío. Pero este es un animal muy inteligente”, explicó Cox. “Pensé que largaría bien por la forma en que había estado trabajando, y así fue. Eso lo puso en carrera y en una posición ideal”.

Neoequos pasó de largo a Madaket Road en la recta final, pero en ese momento Tappan Street lo enfrentó y rápidamente lo superó con autoridad, alcanzando su primer éxito clásico de grado. Sovereignty también descontó terreno en los metros finales para quedar segundo con la monta de Manny Franco, que reemplazó al lesionado Junior Alvarado. A 1 1/2 cuerpo, Neoequos completó la trifecta.

“Luis tenía un gran concepto del caballo desde que ganó debutando y también después del Holy Bull”, agregó Cox. “Siempre le tuvo confianza y todo salió perfecto hoy”.

Sáez también tenía claro que la ubicación táctica favorable de Tappan Street haría muy difícil que Sovereignty pudiera superarlo.

"Viajó con mucha solvencia hoy. Vi a Sovereignty y en ese momento le pedí un poco más al mío, que respondió con una gran aceleración. Ya en la recta, supe que iba a ser muy difícil que nos pasaran”, comentó el jockey panameño. “Desde la largada, tuve confianza en él. Sabía que en la recta me iba a dar su cambio de ritmo, como siempre lo hace”.

Sovereignty, que había quedado octavo en el primer codo, avanzó desde la mitad del lote y cargó con fuerza en la última curva, pero no tuvo armas para alcanzar al ganador.

“Cumplió con su actuación, tuvo un buen viaje. Perdió algo de terreno en el primer codo, pero luego consiguió una buena ubicación”, explicó el Salón de la Fama Bill Mott, preparador de Sovereignty. “[Franco] dijo que el piso le jugó una mala pasada en dos momentos, en los 600 metros y en los 500 metros finales. Sintió que perdía tracción, tuvo que afirmarse de nuevo, y le pasó otra vez. Pero corrió bien, el ganador lo hizo mejor. Fue una buena carrera”.

Mott también señaló que el Florida Derby no tenía que ser el mejor rendimiento de Sovereignty en esta etapa.

“A veces, es positivo que un caballo no llegue a su pico antes de la gran carrera. Esto era un compromiso importante, pero lo fundamental es que viene progresando y podemos esperar más en adelante”, analizó el preparador.

Por su parte, Disrupter (Gun Runner), presentado por el también Salón de la Fama Todd Pletcher, intentaba darle al entrenador su noveno triunfo en el Curlin Florida Derby, pero tras partir en el último puesto, solo pudo finalizar quinto como tercera opción en las apuestas (3-1). Madaket Road, en tanto, cayó al cuarto puesto, a 1 1/2 cuerpo de Neoequos.

Tappan Street, que completó los 1800 metros en 1m49s27/100, ya tiene la mira puesta en Churchill Downs, donde se prepara para el Kentucky Derby.

“Tenemos cinco semanas. Lo primero es asegurarnos de que salga bien de la carrera”, anticipó Cox. “El plan es enviarlo a Churchill el lunes o martes. Ojalá siga en buenas condiciones y podamos avanzar con tranquilidad. Creo que esta carrera le servirá muchísimo”.